蒸汽時(shí)代的到來(lái)徹底敲響了*次工業(yè)革命的大門(mén)，作為工業(yè)時(shí)代人們大量采用作為動(dòng)能來(lái)源的蒸汽，通常要通過(guò)加熱水而產(chǎn)生。在過(guò)去，制造蒸汽的往往是通過(guò)加熱一口裝了水的大鍋，配合下置的用來(lái)燃燒的爐子，整個(gè)裝置被稱(chēng)作鍋爐。

鍋爐在我們的日常生活當中并不少見(jiàn)，作為冬季供暖的暖通設備中，就長(cháng)時(shí)間地使用加熱鍋爐產(chǎn)生熱水或熱蒸汽來(lái)供熱。而專(zhuān)門(mén)用作工業(yè)生產(chǎn)的鍋爐，通常需要熱蒸汽來(lái)產(chǎn)生機械能，進(jìn)而利用機械能轉化為電能，廣泛地應用于火電廠(chǎng)與部分工業(yè)生產(chǎn)當中。這種專(zhuān)門(mén)用作制造蒸汽的鍋爐裝備就是蒸汽鍋爐。

蒸汽鍋爐是一種工業(yè)鍋爐，它將水加熱到一定溫度后，水在過(guò)中受熱會(huì )產(chǎn)生大量高溫蒸汽，利用產(chǎn)生的蒸汽繼而進(jìn)行工業(yè)上的生產(chǎn)。由于蒸汽鍋爐在燃燒產(chǎn)生蒸汽時(shí)會(huì )產(chǎn)生一定壓力，而且又是為了幫助燃燒也會(huì )特意給加一定的壓力值，加上高溫燃燒環(huán)境容易發(fā)生爆炸等危險狀況，因而蒸汽鍋爐的設計、加工、制造、安裝甚至使用都要按照*的相關(guān)標準進(jìn)行，需要接受技術(shù)監督部門(mén)的監管，而用戶(hù)則需要取的得相關(guān)使用證才能進(jìn)行使用。蒸汽鍋爐過(guò)去主要的燃料是煤炭等，燃燒效率并不是很高，而且容易產(chǎn)生大量煙塵，污染環(huán)境，現在的蒸汽鍋爐的主要燃料有電、石油、天然氣等，因此可根據燃料分為電蒸汽鍋爐、燃油蒸汽鍋爐、燃氣蒸汽鍋爐。蒸汽鍋爐按結構還可以分為立式雙回程式鍋爐和臥式三回程鍋爐，前者多為中小型蒸汽鍋爐，后者則多為大型蒸汽鍋爐。